Двамата детективи Харт и Коул (Матю МакКонъхи и Уди Харелсън), които някога са работили заедно в полицията на Луизиана, са извикани, за да дадат показания относно убийството на проститутка, случило се преди 17 години. Принудени да се върнат назад в миналото, за да открият ключа към неразкритото престъпление, на повърхността започват да излизат и добре пазени тайни, стари вражди и незарастнали рани, които и двете корави ченгета крият един от друг.

Притиснат да намери заподозрян за убийството на проститутката Дора Ланг, шефът на Харт и Коул ги предупреждава, че има вероятност да бъдат заменени от трима други детективи. Двамата искат да им бъде отпуснато още време, за да проследят улика, която ги отвежда до една изгоряла църква. Какво ще открият там?

Стенопис в изгорялата църква отвежда Коул и Харт при Джоел Териът – пастор, чиито енориаши твърдят, че последно са видяли Дора в компанията на покрит с белези висок мъж. Въпреки че доведения за разпит многократно осъждан изнасилвач отговаря на описанието и дори признава, че е убил проститутката, Коул продължава да има сериозни съмнения, че той е истинският убиец.

Харт и Коул тръгват по петите на своя нов заподозрян Реджи Леду. Реджи е наркоман и „готвач” на амфетамини, който е споделял килия със съпруга на Дора Ланг, и неотдавна е изчезнал безследно, нарушавайки условията на гаранцията си. Докато Харт се опитва да реши проблемите с личния си живот, Коул се връща към амплоато си на нарко-ченге и се свързва със старите си познайници от рокерска банда от Източен Тексас, която е имала вземане-даване с Леду. Докато работи под прикритие Коул навлиза в опасна територия, където правилата на закона и честта вече нямат абсолютно никаква тежест и значение.

Пълната с насилие развръзка на събитията в гората хвърля нова светлина върху случая с Дора Ланг и превръща Коул и Харт в местни герои. Това кара и двамата да опитат да сложат в ред личния си живот – Харт се връща при семейството си, а Коул започва нова връзка. Но времето минава и докато дъщерите му растат, Харт се изправя пред нови изкушения, а един заподозрян за двойно убийство напомня на Колу горчивата истина, че призраците от старите случаи, които изглеждат приключени успешно, понякога изскачат от мрака точно в мига, когато си най-неподготвен да се изправиш пред тях. През 2012-та Коул и Харт трябва да се върнат към първото квадратче в играта, която е по-опасна от всякога.

През 2002-а Коул и Харт започват да се завръщат към тъмната си страна, която смятат, че са победили. Харт отмъщава жестоко на двама тийнейджъри, а Коул е измъчван от съмнения, че двамата не са си свършили работата докрай по делото от 1995-та. Докато работи сам по случая Коул открива зловеща връзка между обявени за изчезнали деца, живеещи по крайбрежието и евангелиста и изпечен мошеник Били Лий Търтъл. Харт се среща с бивша проститутка, която е разпитвал по случая Ланг преди години. Наяве излизат и неудобни подробности около причините партньорството между двамата детективи да стигне до своя горчив край през 2002-ра.

Ужасяващото веществено доказателство, което му показва някогашния му колега Коул, кара Марти да зарови томахавката на войната след години на хладна омраза между двамата бивши партньори. Харт е решен да помогне на Коул да разплете кълбото от нечисти помисли, машинации и мистериозно изчезнали хора, всяка нишка от което може да доведе до разкриване на истинския извършител на убийството на проститутката Дора Ланг. Засега всички улики сочат към влиятелното семейство Търтъл, което освен тъмно минало очевидно има и не по-малко мрачно и пълно с мръсни тайни настояще.

В последния епизод от първия сезон, по време на импровизирания разпит на бившето ченге Джераси Харт и Коул не изкопчват никаква наистина важна информация и разследването им отново попада в задънена улица. Малък детайл, който Харт забелязва на стара снимка обаче се превръща във важна улика, която може би ще ги отведе при истинския убиец. Възмездието ще се окаже ужасяващо и за двете страни.

Рей Велкоро (Колин Фаръл) е ченге, което освен за щатската полиция, работи и за гангстера Франк Симиън (Винс Вон), който преди 20 години му е дал информация за човека, изнасилил съпругата му. Някога на Рей е бил ярката млада надежда на полицейското управление на Винчи, но днес е алкохолик, с разбит брак и доста мрачни перспективи относно онова, което иска най-много – да възстанови връзката със своя непохватен и постоянно тормозен от съучениците си син. Докато Рей почти е ударил дъното, Франк се е издигнал, превръщайки се в уважаван бизнесмен и собственик на казино, който планира да спечели много пари от строежа на железопътната линия, която трябва да мине през градчето. За целта той трябва да елиминира подозренията на пресата и да се справи с няколкото врагове на проекта, които стоят на пътя му. Другите основни персонажи във втория сезон са коравата полицайка Ани Безеридес (Рейчъл МакАдамс), която никога не бяга от юмручните схватки и Пол Удру (Тейлър Кич) – ченге от пътната полиция, което е освободено от служба, заради обвинение за злоупотреба с правомощията от известна актриса.

Във втория епизод градската управа официално възлага на Ани и Пол разследването на смъртта на Бенджамин Каспър. Ани, която е шеф на тандема, е официално предупредена, че Рей е корумпиран. Междувременно Франк научава, че Каспър се е отнасял много фриволно с инвестициите си и открива втори негов адрес. Изпратеният от Франк да провери нещата на място Рей е посрещнат с неочакван дъжд от куршуми.

Последиците от убийството на Каспар се усещат от Франк и кабинета на кмета на Винчи. Рей и Ани са замесени в тесен разговор с убиеца.

Подробностите работят по следата на заложна къща, за да се доближат до заподозрян в случая Caspere. Франк преразглежда миналото си, за да плати за настоящето си. Velcoro, Bezzerides и Woodrugh се борят да поддържат случая чист пред лицето на корупцията.

Рей и Франк обмислят нови житейски избори. Ани и Пол следват водач нагоре по брега.

Отчаян да намери изчезнала жена с информация за Каспере, Франк се среща с мексикански наркодилъри; Ани прониква в изключителен вътрешен кръг, като Рей и Пол следят отблизо.

Рей, Ани и Пол предприемат предпазни мерки, за да избегнат разкриването и да разплетат мрачна мистерия; Франк се справя с последиците от предателството си.

В последния епизод от сезона Франк, Рей и Ани се опитват да преценят трезво ситуацията. Убиецът на Каспере е открит и заедно с това наяве излизат още много неприятни факти, свързани с полицейска корупция и незаконни машинации.

Когато осем изследователи от гара Цалал изчезват безследно, Данвърс нарежда издирване. След като се справи със спор на работното място, Наваро се опитва да убеди скептичния Данвърс, че изчезването на мъжете е свързано с убийството на местен активист.

Докато Данвърс и Приор научават повече за Цалал – и намират малко вероятно място за физическите доказателства – капитан Конъли заплашва да премести случая в Анкоридж. По-късно Наваро и Данвърс намират връзка между един от мъжете Цалал и Ани.

Докато Ханк води издирването на Кларк, Приор пита Данвърс за случая с убийство и самоубийство, който вби клин между нея и Наваро. След това Наваро и Данвърс търсят местен фризьор за информация относно Ани -- което води до бакшиш.

Когато проблемите с психичното здраве на Джулия се появяват отново, Наваро я води в местно заведение, обещавайки, че този път ще бъде по-добре. По-късно Данвърс и Наваро потвърждават мястото на убийството на Ани и Данвърс налага сурово наказание на Лия.

Докато Приор рови във връзките между Цалал и минната компания Силвър Скай, Наваро спасява Лия от местен протест, който се превърна в насилие. На среща с изпълнителния директор на Silver Sky Кейт Маккитрик, Данвърс е предупреден да не продължава повече случая.

Посред брутална буря Данвърс и Наваро се оказват блокирани в Цалал без електричество или средства за контакт. Докато истината за случилото се с Ани и мъжете от Цалал се разкрива, Наваро и Данвърс се изправят всеки срещу демоните от миналото си.